Despre carte: 2017 / Întrebările cheie din această carte sunt legate de studiul „epurării epuratorilor” - un fenomen care a apărut la apogeul puterii lui Stalin: care au fost motivele conducerii URSS în efectuarea arestărilor și proceselor în cazurile angajaților NKVD? Care au fost criteriile de selectare a ofițerilor NKVD pentru demitere și arestare? A fost această epurare un țap ispășitor care a permis conducerii să transfere vina pentru represiunea în masă asupra cadrelor de nivel inferior? Sau a fost rezultatul unui conflict între clientele din NKVD sau din alte structuri? De asemenea, am căutat să studiem mecanismul proceselor și sensul lor politic, să înțelegem insistența cu care conducerea a insistat să folosească discursul „încălcării legalității socialiste”. Poate mai important, am încercat să înțelegem propriile motive ale NKVD-ului: au crezut cu adevărat în ceea ce făceau sau au fost carierişti și funcționari care executau ordine din frică sau din rutină birocratică? Au fost ei sadiți, criminali sau „oameni obișnuiți” (cum folosește Christopher Browning termenul pentru a desemna autorii în studiile despre Holocaust)? În cele din urmă, am căutat să furnizăm relatări microistorice bogat detaliate și noi date empirice pentru a ne îmbogăți înțelegerea Marii Terori, așa cum se vede din camerele de interogatoriu și din camerele de execuție ale NKVD..